Meč krále Artuše (nové vydání 2004)

Trilogie o kouzelníku Merlinovi, vychovateli prvního krále sjednocené Británie Artuše, se odehrává v době raného středověku na úsvitu křesťanství po pádu římské říše. Historikové se shodují, že legendární král Artuš skutečně žil (narodil se asi v roce 490) a pravděpodobně žil i Merlin, i když jako správný bájný hrdina se skládá přinejmenším ze čtyř mužů - prince, proroka, básníka a inženýra. Legendy o Artušovi a jeho rytířích kulatého stolu, o bojích a láskách, o hledání svatého Grálu - nádoby, z níž pil Kristus při poslední večeři - jsou dodnes živé na obou březích Úzkého moře, jak se říkalo kanálu La Manche, v Bretani i v Británii. Autorka zná všechny tyto legendy a zná také mnohá historická díla. K sepsání trilogie, na niž pak volně navázala čtvrtým dílem Smrt krále Artuše, ji prý nejvíc inspirovaly historické eposy Velšana Geoffreye z Monmouthu z 12. století. Mary Stewartová své fiktivní dílo zasadila do věrného historického rámce a autentické krajiny. Ví, jak vypadaly hradní kuchyně a ložnice, co se jedlo a pilo, jak se tkaly látky, jaká etiketa platila na dvorech králů, jakou moc měli kněží, ať už pohanští nebo křešťanští, jaké bylo postavení kouzelníků. V pátém století se krajinou posetou menhiry proháněli Keltové a Sasové; vzdělanci se stále ještě drželi výdobytků římské civilizace (neboť teprve před sto lety se z Británie stáhly poslední římské legie) a pohanské zvyky druidů a uctívačů Mithrova kultu, zděděného po legionářích, se mísily s křesťanskými. Autorka ze všech těchto barevných ingrediencí namíchala strhující napínavý koktejl, který pobaví i poučí.

Ve druhém dílu trilogie o Merlinovi a králi Artušovi se vypráví o tom, co následovalo po dobrodružné cizoložné milostné noci krále Uthera a Ygraine, kterou zosnoval Merlin, protože tak měl být počat Artuš, budoucí král sjednocené Británie. Chlapce, který se skutečně narodí, se ujímá sám Merlin a připravuje ho na jeho budoucí roli. Zprvu zpovzdáli sleduje a ovlivňuje, později sám řídí Artušovu výchovu, vzdělání i nesnadnou cestu nemanželského dítěte k nástupnictví na trůn nejvyššího krále. Artuš je sice předurčen nalézt na Skleněném ostrově legendární meč Excalibur (zde nazývaný Caliburn) a s jeho pomocí se stát slavným sjednotitelem a silným a moudrým vladařem, ale jen Merlinova kouzla nestačí. Budoucí král je před dosažením Merlinova snu postaven před mnoho překážek a nástrah, jimž neohroženě čelí navzdory svému útlému věku. Druhý díl končí Artušovým nástupem na trůn.